確かに、小学校入学前からスイミングをはじめている子どもの場合、2年生の終わりにはある程度上達していることがあり、辞める子どもも多くいます。スイミングをはじめ、どんな習い事でも最初は新鮮に感じ、上達度合いも分かりやすいものです。

しかし、しばらく続けると、同じことを繰り返すことも多く、進級のスピードが遅くなり退屈と感じることも多いかもしれません。また、スイミングは子どもの体力づくりのためと、親が主導で習いはじめるケースが多く、途中で子ども自身が他にやりたいことを見つけることも。

親としては、長男の上達の度合いは中途半端な段階だと感じていたため、しばらく続けてほしいと思っていました。

小学校の体育でも夏場に水泳の授業がありますが、時間や回数が制限されることからあまり教えてもらえません。また中学校でも水泳の授業があり、水泳ができるできないが内申点にも関わってきます。

長男が辞めたいと言い出したとき、まだ4泳法（背泳ぎ・クロール・平泳ぎ・バタフライ）を習得できていませんでした。そのため、3年生の終わりまで続けるか、4泳法を習得するかのどちらかで辞めようと話し合いました。

結局、その2つの目標は、ほぼ同時期であったため、3年生の終わりに辞めることにしました。単に何年生まで何歳までと決めるのならモチベーションは上がりませんが、何級までなど明確な目標を立てる方が、子どもは意欲的に取り組めます。

長男も実際にそうでした。マンネリ化して退屈だったスイミングも、目標があることで辞めたいとは言うことはなくなりました。進級テストに向けて、がんばっている姿勢がうかがえました。

しかし、実際にはそうでない場合が多いはずです。途中でも構わないので、どこまでやり遂げたいのかを決めるとモチベーションが上がり、子ども自身の達成感も味わえます。

辞めたいと言い出したときに、まだ目標を定めていない、または目標に達していない場合は、しばらく続けように話した方がいいでしょう。

習い事を辞めたときになにも残っていないと、時間もお金も無駄に思えてしまうので、習得したものの大小に関わらず見極めの基準にしましょう。

親には楽しくないと言っていても、習い事に行くと楽しんでいる場合もあります。指導者に相談してみて、やはり楽しい様子が見られない場合は、その習い事は子どもに合っていなかったと割り切り、辞める選択をしてもいいのではないでしょうか。

長男もサッカーで劣等感が育ちかけて、やめさせようかと悩んだことがあります。指導方針が少し変わったため続けることにしましたが、子どもが小さいころに劣等感を持つのは避けたいものです。

もし劣等感が育ちそうなら、「この習い事が向いてなかったね。他に輝ける場所があるよ」と、親が救いの手を差し伸べるのも一手段です。

長男もサッカーをはじめたものの、野球にも興味を持ちはじめた様子でした。しかし、長男が強く訴えてくることもなく、楽しくサッカーをしているため、そのまま続けています。

実際に、サッカーから他のスポーツへ替えた子どももいます。初心を貫くことの大切さも重要ですが、楽しさもやる気も感じられないようであれば、興味を持った他の習い事に移り、子どもを次のステップに進ませるという選択肢もあります。

そのためには、習い事の様子を見に行ったり、話を聞いたりして子どもの気持ちを理解するのが大切です。子どもが納得して次のステップに進める辞め時にしてあげたいですね。