お食い初めでは、赤ちゃんに食べ物を食べさせるマネをし、さらなる成長を願います。地域によっては110日目、120日目に行われることもあります。時期はあくまで目安のため、赤ちゃんやママの体調を考慮して決めるとよいでしょう。

呼び方は違えども、生きていく上で欠かせない「食事」に一生困らないように、との願いは共通なようです。

お店を利用すれば料理の準備をする必要がないので、パパ・ママの負担も軽くなります。ただし、自宅から遠いと赤ちゃんの負担になりますし、参加者の移動も考慮して場所選びは慎重に行いましょう。

伝統行事であるお食い初めをはじめ、赤ちゃんの健やかな成長をお祝いする行事は、祖父母も一緒に同席したいと考えているものです。パパ・ママだけでも構いませんが、遠方や体調不良など事情がある場合を除き、祖父母にも声をかけてあげると喜ばれるでしょう。

また、お食い初めでのお吸い物はハマグリの具が一般的。ハマグリは二枚の貝殻を重ね合わせることから、仲の良い夫婦の象徴として語られます。お食い初めのハマグリのお吸い物には、将来良い伴侶を得られるようにとの願いが込められています。

なますはニンジン・大根を使った紅白のものが基本です。

氏神さまなど、お宮参りに行った際に、境内の石をお借りしてきて用いる地域も。川原で拾ってきた石を利用してもOK。境内や川原で拾ってきた石は、あらかじめ熱湯消毒をして乾かしておきましょう。

使用後は、元の場所に返します。

食べさせ方にも順序があります。諸説ありますが、赤飯→吸い物→赤飯→魚→赤飯→吸い物を3回繰り返すと良いとされています。他の料理もある場合は、赤飯→吸い物の次に赤飯→〇〇→赤飯→吸い物とつなげていけばよい、という具合です。

その後に「歯固めの儀式」を行うのが正式な進め方です。

歯固めの儀式は、歯固めの石に触れた箸を、赤ちゃんの歯茎に軽く当てるというもの。丈夫な歯が生えることを願いながら行いましょう。

お祝い御膳を宅配してくれるサービスもあるため、必要に応じて利用することもおすすめですよ。

また、食器は、昔からの習わしでは、男の子用は全部が朱塗り、女の子用は外側が黒塗りで内側が朱塗りの漆器を使うのが正式です。高台は二つ用意し、一台には四つのお椀物を乗せ、もう一台には鯛を乗せます。

ただし、最近は男女関係なく同じ食器を使用したり、普段の生活にも使用できるようなベビー食器で代用したりするご家庭も多くなっています。レンタルすることもできますし、おしゃれなお食い初め用食器を提案している各種メーカーもあるため、必要に応じて用意すればOKです。

レストランやホテルを利用する場合は、えり付きシャツやワンピースなどジャケットまでは着用しなくても、きちんとした服装を心がけましょう。また、お食い初めの前後に写真館で記念撮影を行うこともあります。その場合は正装もしくは、よそいきの服装がおすすめです。

生後3カ月は、首が座りはじめたり授乳間隔も少し空いたりして、小さな命を預かるママにとっては、ひとつの節目のタイミング。100日のお祝いの御膳を用意して、赤ちゃんの成長を家族でお祝いしましょう。