妊娠中にタンポポコーヒーを飲んでいたママもいるのではないでしょうか。タンポポコーヒーはタンポポの根を焙煎して作られていて、カフェインが含まれていないため妊娠中でも安心して口にすることができるのです。根は漢方薬としても使われ、茎はビタミン、鉄などを含んでいます。

おひたしやてんぷら、野菜炒めにしてもおいしくいただけます。食べごろは花がつく前、やわらかいうちに摘み取るのがベター。お子さまと一緒に摘んだタンポポで、食卓を飾ってみてはいかがでしょうか。

見分け方は簡単。花を下から覗いてみましょう。花を支えるガクのように見える部分（総苞片）が閉じているのが在来種、反っているのが外来種です。下の写真が外来種ですが、ガクが大きく反り返っているのがわかります。また、在来種よりも外来種のほうが茎が長く、背が高いです。

私たちが日ごろ目にするのは外来種が多いのですが、在来種もなくなってしまったわけではありません。在来種は寒さに強いので、厳しい環境下でもしっかり花を咲かせることができます。

また、外来種と在来種が交雑した雑種も生まれています。「在来種のように背が低いのに、外来種のようにガクが反り返っている」など、両方の特徴を持つタンポポもあるようです。

つまり、タンポポは小さなお花がたくさん集まってできているのです。その数は100～200個ほど。まさに小さな花束ですね。

肉眼ではわかりにくいので、小さなルーペで確認するとよいでしょう。

タンポポは根が長いため、土の中にあるわずかな水分を吸い上げることができます。乾いた土地やコンクリートの隙間などでも成長できるのは、そうした理由があるからです。

一緒にタンポポを摘みながら、タンポポ雑学を披露してみてはいかがでしょう。お子さまもこれまでと違った目でタンポポを捉えることができるかもしれません。