例えば、旧正月に親戚一同が集まった時、義母や叔母が忙しく料理をするのですが、料理が苦手な伯母は一切料理に関わりません。日本では苦手なりにできる範囲で手伝う意思を表示したり、求められるものですが、叔母のように「苦手だから関わらない」という台湾女性の態度は潔くもあります。

他にも、姑さんが料理をせず舅さんがするとか、家庭で誰も料理をしないので毎日テイクアウトのおかずを食べている、という話も聞きます。

主婦が料理をしないことに対して寛大な理由は主にふたつあります。ひとつは共働きが一般的で女性も男性と同じようにフルタイムで働いている場合が多いこと、もうひとつは、安くておいしい外食に恵まれていることです。

きちんとしたレストラン、弁当屋、屋台のほかに、台湾家庭料理を提供する簡易的な食堂が数多くあります。このような食堂や屋台で買える簡単なおかずは「小吃（シャオチー）」と呼ばれ、値段も安く、台湾人の食生活になくてはならない存在です。

このような食堂は、道路に面した部分が全開で、半分屋外のような作りが一般的です。手前の屋台で調理しているので、テイクアウトの客は外に並び、イートインの客が中のテーブルに着くというスタイルです。

食堂によりメニューはさまざまですが、水餃子、麺類、スープ、炒め物などを1品50NTD以下（100~200円）で買うことができます。女性なら、麺類1品だけでも十分なくらいの量です。

メニューは具入りおにぎりやサンドイッチ、蛋餅（ダンビン）と呼ばれる甘くないクレープのようなもの、麺類、お粥など、種類も豊富で安価です。店内で食べてから出勤したり、テイクアウトして職場で食べたりと、台湾人の朝に欠かせない存在となっています。

筆者も語学学校に通っていた時、授業前におにぎりの屋台に寄るのが楽しみでした。日本のおにぎりと違って少し甘い味がして、具も台湾独特のものです。テイクアウトすると、アツアツの状態でも直接ビニール袋に入れてくれるのが、未だに慣れないのですが……。

そのため、一人暮らしの学生や独身の社会人は、自炊をする機会がないまま家庭を持つと、そこから料理をしようという気にはなれない、という事情ももっともな気がします。

日本では、日々の料理はママが担当するという家庭がほとんどですよね。でも、働いているママだけでなく、専業主婦であっても家事や育児で毎日忙しいのに、全部をひとりでこなすなんてやはり無理というもの。日本にもおいしいお惣菜屋さんや飲食店がたくさんあるでしょうし、テイクアウトする日、外食する日を決めて少しでも家事の負担を軽くしていってはいかがでしょうか。または、パパの手が空いているときは、パパにも料理をしてもらったり、買い出しをしてもらったり。

「料理はママが家で作るのが当たり前」から、パパも料理をする、時々は外に食べに行く、をスタンダードに！この台湾スタイルが、仕事と育児や家事を両立させるポイントになりそうですね。