プログラミングのことは苦手だから……なんて避けて通らずに、親子でできるプログラミング遊びからプログラミングの基礎知識に触れてみませんか？

今回は、元システムエンジニアとしての経験と親視点から考える「プログラミング用語のアルゴリズムとは」について紹介します。基礎用語をひとつずつ理解していくことで、プログラミングが身近に感じられるようになりますよ。

この時にはこうして、次はこうして、最後にはこうなる。結果にたどり着くまでの方法や手順のことを「アルゴリズム」といいます。

たとえば、
・家をでたら右に曲がる
・しばらく直進した後信号を左に曲がる
・そのあと目印のコンビニを右に曲がると幼稚園に到着！

このような幼稚園までの行き方の手順も「アルゴリズム」のひとつですよ。そう考えると、アルゴリズムという言葉は知らなくても、簡単なアルゴリズムは私たちも日常的に考えていることがわかりますね。

また、プログラムの世界では「アルゴリズムが変わった」とよく言いますが、これは結果は同じでも、その結果を得るための手順や方法が変わったということ。

幼稚園への行き方を変えたら、それも「アルゴリズムが変わった」と表現できますよ。

・パジャマを脱ぐ
・園服に着替える
・顔を洗う
・ご飯を食べる
・持ち物の準備をする
・靴下をはく
・靴を履く

お子さまと一緒に、こうした「幼稚園に行く」という結果にたどり着くまでの過程を紙に書き出してみてください。過程の書き出しに「間違い」はないので、自由に思いつくまま書いてくださいね。

大体の内容を書き出すことができたら、幼稚園に行くためのアルゴリズムの完成です！

「園服に着替えてからご飯を食べると、こぼして園服を汚してしまうかもしれないね」
「じゃあ、ママが朝ごはんの準備をしているうちに、持ち物の準備を先にしたらどうだう？」
など、親子で一番いい順番を考えて、紙を入れ替えてみてください。

このように、より効率のいい手順を考えるのが、アルゴリズムの改良です。

プログラミングでは、「何をどのような手順で行えば、より効率よく作業が進むか」というアルゴリズムを常に考えながら問題を解決します。日々、アルゴリズムの改良を行いながら、「より早く」「より正確に」答えを出すプログラムが作られていくのです。

ひとつの作業を行うのに、「より効率のいい工程はないか」ということを、日々の生活の中でも考えることが、アルゴリズムの考え方を習得する訓練になります。

幼稚園のお仕度の例を参考に、お子さまとの関わりの中で、どのようにしたらより早く結果を出せるのか、遊びを取り入れながら話してみてはいかがでしょうか。