この本は、大人でも咀嚼するのが難しいかもしれません。ただ、子どもはねこの送るいろいろな人生が面白いようで、「これなに？あれなに？」と何度も「読んで！」のリクエスト。読むたびに味わいが深まる、長く読み続けたい絵本です。

肉食で暴れん坊のティラノサウルスですが、他の恐竜との出会いを通じて、愛や優しさに目覚めます。親子の愛情物語からせつない友情物語まで、既刊13巻には何度も心を洗われました。中でもわが子のイチオシはこちら。

作者の宮西さんは、ことばが違うことを反対ことばで表現します。例えば、「はやく！」は「クヤハー！」、「おなかすいてる」は「ルテイスカナオー！」このような、絵本に散りばめられた絶妙な表現が息子たちのお気に入りで、要所要所で大爆笑。

筆者も声色を変えたり、表情も付け加えたりと、のりのり大サービスで読み進めていくと、まさかの展開が…。最後は涙で字が読めず、息子に心配される母でした。仲間って何だろう、ことばって何だろう、そして異文化交流を少し体感できる作品です。

男爵が砲弾に選んだのは、”重くて、あたったらガツーンといたい”もの。そう、辞書や百科事典、そしてお気に入りの本を使って、見事、敵の侵入を防いだり、戦いを止めたりと、大活躍するのです。

戦いごっこが大好きな息子たちは、男爵の独自の戦術がツボにはまっている様子。「戦争って何？」「なんで戦うの？」といった子どもの純粋ながら大きなテーマに対峙したり、示唆深いストーリー展開に筆者自身も学んだりと、薄いながらもずっしりと重みのある1冊です。

大事なおもちゃをママが捨ててしまったり、何度も何度も「分かった？」と、同じことを注意したりと幼児期と構造は同じ（苦笑）。でも、それはママの愛ゆえなんですよね！

そしてそれを主人公はどう感じているのか？授業で仕方なく書くことになった母の日の手紙。最後の方は涙なしでは読めません！ちょっと育児に疲れたとき、子どもを怒りたくなったとき、ふとストーリーを思い出すと笑顔になれる、そんな1冊です。

「なんでー？なんでー？なんでねこ死んじゃうのー？」などと、いつもの「なんでオンパレード」。また、母の涙する姿には「どこか痛いのー？」「大丈夫～？」。

いいのです。いいのです。君たちも、いつか大切な人に出会って、守るものができたときに分かるはず。いいのです。いいのです。敢えて説明はしません。

そんな熟成されるのを待つ物語が、あってもいいですよね。子どもたちが大人になったら、また一緒に読みたいと思います。