今回は、兵庫県西宮市にある「西宮サドベリースクール」を訪れ、どういった教育が行われているのかその特色を取材してきました。

一日6時間の学校生活をどうデザインするかは本人次第。

「自由といえば聞こえはいいけれど、実際は厳しい環境。子どもたちに好きなことをやっていいよと伝えても、普通であれば3日も持たないのではないでしょうか」そう話してくれたのはスタッフの阪上さん。

特に入学したての子は、はじめは自由な時間に困惑し、暇を持て余すように過ごすそう。しかし、少しずつ環境に慣れていき、自分で何かとっかかりを考えて、動き出すようになると言います。自由を通して、自分で考える力を養っていくのです。

最近では、山梨県にある八ヶ岳サドベリースクールへの国内留学がプロジェクト案に上げた子がいて、何度も何度も予算などの見直しを重ねてやっと実現したのだそう。一般の学校で宿泊行事に参加することと比べると、相当な重みがあるように感じました。

子どもと大人はフラットな関係で、スタッフは「子どもだからできない」と考えずに、やりたいことがあったらどうすれば実現できるのかを一緒に考えます。

たとえば、幼い子どもが、自分たちだけで釣りやサーフィンに行ってみたいと言いだしたら、「危ないからやめておきなさい！」と止めてしまうことはないでしょうか。あるいは「やりたいなら一緒に行ってあげるよ」と大人が誘導する提案をするかもしれません。

しかし、この学校では子どもたち自身が「危険があるなら、どうすれば安全面の確保ができるのか？」という方向で話し合いをし、

誰かに一緒について行ってもらうのはどうか？
↓
それは誰がいいのか？
↓
海に詳しい人なら安心だ！

というように、「子どもでもどのようにすれば実現できるのか」を自ら具体的に考えていきます。

スタッフは同じフィールドにいながら、大人の目線でそっと確認する役割も担っています。

学校の規則も自分たちで作ります。これも大人から何かを決めるように促されるのではなく、自分たちの学校生活で生じた問題点を中心に、みんながより良く過ごせるために取り決めをしておくというスタンスです。

さらに、子どもたちとスタッフは定期的に「ミーティング」の機会を設けています。

驚くべきは、このスタッフの任命・免職から、スクールの予算管理までも子どもたちが関わっているということ。この取材自体も、スタッフの方を通じて、子どもたちのミーティングにて承認を受けて実現しました。

「自分のベストじゃなくて、みんなのベター。それを考えるのが、民主主義の本質だと思うんです」

子どもたちは学校運営を通して、社会に出た時に必要な力の素地も養っているのです。

時間割もなければ決まったカリキュラムもテストもない。そうなると、子どもたちはゲームや生産性のないことばかりをするのではないか、と私たち大人は心配してしまいがちです。

「実際、子どもたちはゲームが大好きだし、熱中することもある。けど、それ自体に全く学びがないかというと、そんなことはない。生活のすべての面には学ぶことがある。何から、何をどう学ぶのか。その全てを、子どもたちの力を信じ、委ねているだけです」

スタッフ阪上さんとのやりとりの中で、子どもたちがさまざまなことにトライする活動はもちろんですが、「自由」の良い面・悪い面の両方を感じつつ、何を学ぶかを日々考えて過ごしている時間そのものに大きな価値があるように感じました。

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