「長女がある日、嫌いなはずのチョコレートを大量に食べ、いつもは見ないテレビを一日中見続けた。不思議に思った尾木氏が理由を聞くと、『テレビを見なかったのも、チョコを食べなかったのも、親が喜ぶからだ』と長女は叫んだ」

教育評論家である尾木氏の長女ですらおちいってしまったいい子症候群。実は子育ての中で何気なく言いがちな言葉や、やりがちなしつけの中にも危険が潜んでいるのです。

子どもは頻繁に誰かと比べられることで、自信を失ってしまいます。他の子を基準にしてお子さまを見るのではなく、お子さま自身の個性や成長を認めることが大切です。

また、親の言う通りの行動をし続けているので失敗した経験があまりありません。家庭で失敗から立ち直るすべを学べないため、挫折からのリカバリーが苦手な傾向があります。

いい子症候群の子どもがすべて機能不全家族で育ったということではもちろんありません。しかし「いい子にしていた」という点は共通です。アダルトチルドレンと同じような生きにくさを抱える可能性は十分考えられるでしょう。

子どもを叱るときは、決して子どもの人格を否定してはいけません。たとえば、「こんなことするなんて悪い子ね」「いうこと聞かない子は嫌い」など。このような叱り方は、子どもの自尊心を傷つけますし、「親に嫌われるかも」と不安にさせます。

また、頭ごなしに怒鳴りつけたり、たたいたりすることもよくありません。子どもは親から叱られることに敏感になり、「いい子」にふるまうようになってしまいます。

子どもを叱るときは、「～しちゃダメ」ではなく、「～した方がイイよ」と伝えることが大切です。とはいえ、イライラしてつい頭ごなしに叱ってしまうこともあるでしょう。そんなときは、気持ちが落ち着いてから「さっきはごめんね」とお子さまに伝えるようにしてくださいね。

「ほんとはこっちが好きなのに」と思っても、つい親が喜ぶ方を選んでしまうのです。これが習慣化されると、自分の意見を持てなくなってしまうことも。

これを防ぐためには、お子さまの好きなことを思う存分させてあげることが大切です。筆者が以前児童精神科医から聞いた話の中に、「不登校を防ぐためには、子どもが好きなことを思う存分させることが大切」という言葉がありました。自分が好きなことを自由に、思う存分できた子どもは、自分に自信が持てるようになるのです。

「親がさせたいこと」ではなく、「子どもがやりたいこと」を優先させてあげましょう。

これを防ぐためには、結果ではなく努力をしたことを褒めるのが大切です。「こんな点数を取ってえらいね」ではなく、「頑張ったんだね」と褒めてあげましょう。

どこが良かったのかを具体的に褒めることも効果的。たとえば子どもの絵を褒めるとき、「上手だね」ではなく、どこがいいと思ったのかを伝えましょう。