坪谷さん：日本人の方からの問い合わせが最近特に増えているということは無く、常に多いです。ですが、東京インターナショナルスクールは、原則的には日本で働く外国人の方のお子さま向けの学校です。都心にあることもあり、多くが駐在員の方。3割は2〜4年間ほどで転校し、5年以上在学されるお子さまは少数派という学校です。

海外で日本人が日本人学校に行くのと同じく、日本にある外国人学校です。日本人を多く受け入れているインターナショナルスクールもありますが、我々はそうではありません。日本人の方は1割程度いらっしゃいますが、お子さま、保護者双方とも英語でのやり取りが充分にできる語学力を有しているのはもちろん、帰国子女や、両親のどちらかが外国人のケースが多いです。

坪谷さん：まず、入園・入学時点で、子どもの英語力が母国語かそれに準じたレベルが必要です。また、両親のどちらかが、英語が堪能である必要があります。また、日本の義務教育から外れるというリスクがあります。また、公的認可や国からの助成金が無いこともあり、必然的に授業料や諸費用は高額になります。無償化や補助などの対象外となるケースも多いです。

インターナショナルスクールは、皆さんが思い描くほど、日本人にとって良い学校ではないと思います。英語は堪能になりますが、では英語さえ喋れればいいのかというと、そうではありません。インターナショナルスクールでは、一般的な日本人の子どもが学習するレベルでの日本語学習や日本の文化・歴史を学ぶことはありません。

海外進学は有利になるかもしれませんが、日本語の能力低下や、日本人として学ぶべき歴史や文化、常識といったものが身に付かない恐れがあります。

もし、「将来は家族で海外に移住する」とか「子どもは中学からヨーロッパのボーディングスクールに入れる」などと決めているなら、インターナショナルスクールへの進学も良いと思います。最終的なご家族の判断も決定も尊重しますが、メリットの他にデメリットもよく理解しておいていただいた方が良いと思いますよ。

坪谷さん：保護者の中には英語の必要性に直面している方もいるのではないでしょうか。今、仕事の取引で英語を使っているけれど、中高大の英語の授業ではモノにならず、卒業後に行ったワーキングホリデー1年で何とかした。けれど、自分の子どもにはもっと早い時から英語力を付ける環境を用意してあげたいと、思う方もいるようです。

ただ、これから求められているのは英語力だけではありません。東京インターナショナルスクールの関連会社である株式会社東京インターナショナルスクールグループで展開しているキンダーガーテン・アフタースクールでも8つの力をグローバル・スキルとして掲げていて、英語力の他にコミュニケーション力や表現力など、さまざまなスキルをバランスよく身に付けるべきだ、とご説明しています。英語力さえあれば評価してもらえたのはもう30年前までの話です。

英語ができても仕事ができなければ意味が無いですよね。とはいえ、将来「国際舞台に出たい」「国連で働きたい」と希望した時に、どんなに頭が良くても英語がまるでできないと仕事にならないのです。バランスが肝心だということですね。

坪谷さん：東京インターナショナルスクールにも日々日本人の保護者からたくさんのお問い合わせをいただきます。ただ、安易なインターナショナルスクールへの進学はおすすめしていません。両親ともに日本人で、今後も日本を中心に暮らしていくのであれば、日本の学校に通い、日本語をきちんと学び、日本の文化や歴史、常識といったものをしっかりと身につけるべきです。そうした日本人としてのアイデンティティや基礎をしっかりと固めたうえに国際性を身につける方が、真の国際人としての力が付くと考えています。

第二言語の上手さは、第一言語がどれだけしっかりしているかに大きく関連します​​。「バイリンガル＝日本語も英語も完璧」ではありません。バイリンガルだけれど、どちらも中途半端というケースも見受けられます。こうした理由からも、安易にインターナショナルスクールに入るのはおすすめしません。

坪谷さん：我々がなぜ、日本人向けにも事業をやっているのかと言いますと、インターナショナルスクールに関心を持つ日本人家庭のニーズが大きく、それにこたえるためです。

幼児教育やアフタースクール事業は東京インターナショナルスクールの教育内容を反映しつつ、日本人にも適した内容になっています。

坪谷さん：日本の学校で義務教育を受ける方は、アフタースクール等で確かな英語力と、表現力や考え方を身に付けて欲しいと思っています。

東京インターナショナルスクール本校とアフタースクール事業の2つにおいて、基本的に根底にある理念は同じです。「探究型カリキュラム」をベースにし、子どもに興味関心のあるテーマに沿って学習し、語学以外にも学びがあることを大事にしています。

英語を母国語としない子どもたちへの英語指導カリキュラムを充実させる一方で、ボディランゲージを多用するなど、言葉がわからなくても通じるようにもしています。

東京インターナショナルスクールで活用されている「探究型カリキュラム」のメソッドに加え、英語を母国語としない子どもたち向けの英語学習法と、21世紀型学習を組み合わせた独自のカリキュラムで行われます。

昼間は日本の小学校に通って基礎教科を学び、「日本人としてのアイデンティティ」を確立。放課後に「グローバル・スキル」を学ぶのが狙いです。

いずれも、東京（中目黒校、南麻布校、勝どき校、駒沢校、都立大校）、北海道（札幌円山校）、兵庫（夙川校）、福岡（大濠校）で展開。他にも今後、開校予定があるとのこと。

しかし、今回、東京インターナショナルスクールでお伺いしたお話によると、インターナショナルスクールで学ぶことがすべての人にとって最適な選択では無いようです。海外に拠点が既にある場合や、移住予定がある。または覚悟、理由がしっかりしている場合は別ですが、日本では義務教育から外れてしまうなど、大きなネックもあります。

キンダーガーテンやアフタースクールなど、日本の小学校に通っても、第二言語としての英語力やグローバル・スキルを身に付ける選択肢もあるので、考えてみられると良いかもしれませんね。