2018年の旧正月は2月15日が除夕（旧暦大晦日）、2月16日が初一（旧暦1月1日）となります。

中華圏でおめでたい色といえば、赤とゴールド。台湾でも、旧正月が近づくと、赤いちょうちんや干支の動物の飾りで街が一気に華やぎます。台湾のクリスマス時期の飾りはまだあまり洗練されていませんが、ゴージャスなデコレーションがデパートや商店に現れ、この時期だけの特別な市場が立つなど、旧正月は気合いの入れ方が違うと感じます。

除夕には、全国各地から親族一同が集結します。台湾人の感覚では、一緒に住んでいなくても「いとこ」の範囲までは「家族」と捉えているようで、旧正月はどこの家庭も大家族のようになります。

筆者の親族は、義父の実家に勢揃いしました。なんと、ニューヨークに住む親族までも旧正月のために帰国してきます！普段はおばあちゃんが一人暮らしをしている家で、集まった人から家の掃除を始めたり、春聯（チュンリエン）と呼ばれる縁起物の赤い紙を新しいものに貼り替えたりします。

年夜菜を夕食にいただく前に先祖にお供えし、「拝拝（バイバイ）」というお参りをするのですが、おかずを10種類用意しなければなりません。筆者宅は一家の主であるおばあちゃんがベジタリアンであるため、全てベジタリアン食で作りました。

おかずを並べたら、全員が長い線香を代わるがわるに持って拜拜します。そして、外で紙幣に見立てた金紙と呼ばれる紙を燃やし終わったら、やっと夕食となります。

拜拜用のおかずに加えて、夕飯用に肉や魚料理も用意するため、女性陣は昼間ずっとキッチンに立ちっぱなしです。筆者も数品作りましたが、評判が良かったのはきんぴらごぼうでした。甘辛い味が台湾人の好みに合うようです。

日本のおせちと同じく、年夜菜も縁起をかついだ食べ物が並びます。長年菜（チャンニエンツァイ）と呼ばれる青菜はその名の通り長寿を願うもので、旧正月前にだけ出回ります。日本人も大好きな大根餅は手作りする家庭が多く、台湾語でラッキーの意味があります。鍋は一家団欒、また、魚は「余る」という字と発音が同じなので、お金に余りが出る、とされています。カラスミやアワビのような高級品も出されます。

紅包を渡すタイミングも日本と異なり、除夕です。年夜菜も紅包も除夕に済んでしまうので、除夕でメインイベントが終わった感があります。

誰に渡すかは家庭により違いますが、筆者宅では成人した子も上の世代からもらえますし、働き始めたら両親や祖父母にあげるというルールになっています。

お正月2日目は、嫁が実家に帰る日です。筆者は帰るわけにはいかないので、この日は毎年義母の実家にご飯を食べに行きます。義母の実家も親族が泊まっている上に次々と来客があり、とてもにぎやかです。

それでも、台湾人は子ども好きが多いので、息子を通してコミュニケーションが図れます。誰かが常に息子と遊んでくれるので助かりますし、大勢の大人に囲まれて過ごすためか、息子の単語量が増えるなどの成長も実感できました。言葉の壁や独特の文化や習慣はあれど、やはり家族や親族との繋がりを強く感じた台湾の旧正月でした。