でも、厚紙でコップにフタをしてみると……？不思議なことに水はまったくこぼれません。

手品のような実験結果に、子どもたちも大喜び！

厚紙でうまくいったら、今度は目の細かいふるいでフタをしてみましょう。水はどうなるでしょうか？

・コップ
・ボウルまたは洗面器
・厚紙またはハガキ
・ふるい

1つは、「大気圧」という力がはたらいたからです。

大気圧とは、空気中ではたらく圧力のこと。

空気中にあるすべての物体は、空気によって四方八方から押されています。

ひっくり返されたコップのフタの部分でも、大気圧がはたらき、水を押し上げているのです。

もう1つの理由は、水の「表面張力」です。

表面張力とは、液体ができるだけ小さく丸くなろうとする力のこと。

水滴が丸まった形になるのは、この表面張力がはたらいているからです。

厚紙やふるいでフタをした部分には、表面張力がはたらき、水を内側に引っぱり上げようとします。

大気圧と表面張力、2つの力が作用することによって、水が落ちようとする重力よりも、水を引っぱり上げようとする力が強くなり、水がこぼれなくなるのです。

わが家の長女は、「他の網状のものでもフタにできるのか」と、キッチンからザルやあく取りを取り出して試していました。

「コップをななめに傾けるとどうなる？」「厚紙やふるい以外でもフタができる？」など、親子で一緒に試してみると盛り上がりますよ。

シンプルな実験ですが、目には見えにくい空気や水の力を体感できます。

必要な材料も少なく、短時間で簡単にできる実験なので、ぜひ気軽に取り組んでみてくださいね。