「ことばの力」とは何か、小学校入学前、あるいは入学後に、家庭内でできることがまとめてあります。

御三家中学の一つで、入試問題が良問だと評判の麻布学園。さらに、国語教育には定評がある名門です。そんな麻布学園の国語科教師で一女の父でもある中島さんが書かれた本、とあっては期待も高まりますが、「いい学校」に入れるための受験に役立つことばの力をつけることを薦める本ではありません。

むしろ、子どもに、こうあってほしいと願うあまり、到達してほしいゴールから、今やっておくべきことを割り出してプランニングしていくようなことはしない方が良いと書かれています。そうすると、願いとは逆に子どもの可能性を狭め、親の期待に応えようとすることの反動が幼稚園や学校で出ることが少なくないというのが理由です。

その上で、親子のコミュニケーションを中心に、どういうシーンで、どうやれば、「ことばの力」を育てていけるのかについて具体的なアドバイスを多くされています。

こちらの本には、普段からの子どもへの関わり方、会話から、暮らしのヒント（季節の行事を大事にする、自然に触れることとの大切さ、お手伝いのすすめなど）、または遊び方の方法までさまざまな提案と注意点があげられています。

中でも重点を置いているのが「絵本の読み聞かせ」です。絵本の選び方や図書館の利用方法、同じ絵本を繰り返し読む意味や、子どもが絵本を嫌いになる理由にも触れられています。

絵やストーリーの助けもあって、あの時自分がこう感じた気持ちは、この絵本のキツネさんが感じてる「うれしい」と同じだ！と気づいていける、というわけです。

喜怒哀楽の感情を的確なことばで整理できるようになることで、嬉しくて大笑いしたり、大きな声で癇癪をおこして辛かったり、泣いたりした経験も、さらに広がりを持ったり、落ち着けたり。また、その時の気持ちをより伝えやすくなったり、他の人の気持ちを理解したりすることにもつながっていくのですね。

授業で書いたノートを見直す習慣のつけ方から、読書ノートのつけ方、はじめての国語辞典の選び方、読書感想文の書き方まで親ができるアドバイス方法が充実。さらには、「おすすめ国語自由研究」など、小学校入学当初から、低学年・中学年になっても役に立つこと、その時にまたこの本を読み返してみたくなるヒントや親の寄り添い方がたくさん書かれています。

また、入学前に読むと、小学校生活で何が必要とされるのか、だいたいイメージして把握しておけるので、そのために準備したり意識したりしておくべきことが、あらかじめわかるという利点もありますね。

つまり、子どもが幼いうちにこの本を買ってから、ずっと本棚に置いておいておき、成長に合わせて定期的に読み返しておきたくなる本だということです。

こちらの本の巻末には、赤ちゃん向けの「はじめての絵本」から、「かずあそびと科学」「いろいろな季節と自然」について、または「図鑑・辞書」まで、小学校低学年向けを含むおすすめが8ジャンルに分けられて223冊紹介されています。

子どもの頃に読んだ名作含めて、親も読んでみたくなる本がたくさんあってワクワクしました。本屋さんや図書館に漠然と足を運んだだけでは見つけにくい、良書選びの参考になりますよ。

毎日の会話や生活をあらためて見直し、「子どもとのやり取りを大事にしましょう」ということが主なメッセージであるように受け取りました。毎日絵本の読み聞かせを行っているような絵本好きな方から、逆に苦手で、子どものことばの力が育っていないのでは、と不安に思う方まで、優しく寄り添ってくれる本ですよ。