一方で、一番大好きな科目も「算数」となっていて、子どもたちの中で算数が好きな子と嫌いな子の二極化が進んでいると考えられます。

算数の力を伸ばすというと、計算問題をたくさん解かせるようなイメージがあるかもしれませんが、日常生活や遊びの延長で、算数のセンスを鍛える方法はたくさんあります。

さまざまな場面で「数」が登場するということをまず教えて、子どもの数に対する好奇心を養いましょう。

生活をしていく上で、「時間」という概念がとても大切なこと、時間は時計を見るとわかることを、最初に教えていきましょう。

時間について興味関心が深まることで、小学校で学ぶ「速度」などの計算も、実感を伴って理解することができるようになります。

こういった幾何学的センスを身につけるには、「物の形のおもしろさ」を子どもに自ら気づいてもらうのが一番です。

積み木やブロックなど、形を積み上げたりあてはめたりする遊びは、その土台作りにぴったりです。

筆者の子どもはこの軽量カップをお風呂に持ち込んで、「200mlぴったりに水を入れる」ことにしばらく夢中になりました。そのおかげか、小学校1年生になった今では、200mlの牛乳をはかってホットケーキを作る、といったこともできるようになりました。

小さなガラス玉を並べると、いくつあるのか数えるのに熱中する子もいます。遊びながら、「5つ並べたおはじきを、2つ取ったら残りはいくつ？」と聞いてみたりするのも楽しいですよ。

すぐにポスターの内容は理解できなくても、目に入ると「これはなに？」と興味を持ってくれることも多いものです。話のきっかけ作りとして活用してみてくださいね。

筆者の子どもは、最初はただひたすら針を回す遊び道具として使っていました。段々と、「いま何時？」と聞くと、部屋の中の時計を見て、その時計と同じようにおもちゃの時計の針を合わせて補助の数字を確認し、時間を答えられるようになりました。

筆者の子どもは、4歳のときに「10分ってどれくらい？」と聞いてきたことがありました。そこでタイマーを買って、10分後にアラームを設定して、時間の概念を体感的に理解できるようにしました。

タイマーは、「テレビは1日1時間」といった生活習慣にも役立てることができるので、おすすめですよ。

シンプルなおもちゃですが、筆者の子どもはこのパズルブロックが大好きで、組み立てたり解体したりと熱心に遊んでいました。