簡単にいうと、化学染料を一切使用せず自然界に存在するものだけを原料とした染め物のことです。樹木や草、葉や木の実など、さまざまな植物が材料となり、その色は400種類以上もあるといわれています。

同じ材料を使用しても媒染の種類によっても全く別な色の物が仕上がるという不思議な染め物でもあり、好奇心旺盛な子どもと一緒にチャレンジするのにはうってつけではないでしょうか。

草木染に必要な主なものは、ハンカチなどの布、染料液、媒染剤です。材料さえ揃えば家庭でも簡単にでき、玉ねぎの皮というエコな材料を使ってきれいな色が出れば喜びも倍増します。

子どもと一緒に初めての染め物にチャレンジするのにはピッタリです。

次に媒染液ですが、鍋でお湯を沸かし焼きみょうばんを入れ、透明になるまで溶かせばできあがりです。染めたいハンカチなどの布を水洗いしてよく絞ったら準備OK。簡単に模様をつける方法として、輪ゴムで布地をくくると白い輪っかが表現できます。

布を染料液に浸し、水洗いし手で絞ったら媒染液に浸します。30分ほど浸したら水洗いして干します。最後にアイロンをかけてしわを伸ばしたら完成です。

タンポポ染めでは、淡いからし色に、桜染めでは優しい風合いの桜色にと、その素材がもつ独特の優しい色合いを楽しむことができます。

草木染は変色や色落ちがあることも特徴のひとつとなりますが、それがまたいい味を出してくれるものとなります。少し慣れたら、Tシャツやショールなどに挑戦するのもおすすめです。

染める布も改めて買う必要もなく、家の中にあるものでリサイクルすることもできます。

草木染に関する本も出ているので、参考にしながら子どもと一緒にぜひ挑戦してみてください。