筆者の息子が小学校1年生のときの担任の先生は「1日30分以上宿題をさせないように」と言っていました。ただし、集中してやれば10分、20分で終わるような宿題であっても、飽きっぽい息子にとっては一苦労。だらだらと時間が過ぎ、親のイライラはつのるばかりでした。「どうすればスムーズに宿題をさせられるか」は小学生の親同士でもよく話題になります。

ただ、日本の小学校に比べれば宿題は少ないです。息子が日本の小学校に体験入学をしたときの宿題は、カナダの小学校の倍はありました。

とくに幼稚園児や小学校低学年の子どもの場合は、宿題には勉強を嫌いにするなどのネガティブな影響があると報告しています。また、年齢問わず、長時間の宿題は悪影響とのことです。

カナダでは、長年、宿題の必要性について議論されています。宿題を減らすべきという人の多くが、この研究を引き合いに出しています。ただ、クーパー氏の研究については、専門家の間でも賛否両論さまざまな意見があります。

実験開始から1年後、児童がそれまでよりも幸せそうに通学し、勉強への意欲も高まったとこの学校の校長先生は報告していました。とくに、学習障害や問題行動のあった児童への効果が高かったとのことです。

確かに、子どものころの宿題にはあまり良い思い出はありませんよね。「宿題なし」と言われたときの嬉しさは、今も昔も変わらないようです。

カナダでも家庭学習用のワークブックは売られていますが、書店の片隅に少し置いてある程度。夏休み中に計画を立てて、しっかり勉強するというのは一般的ではないのです。ですから、新学年のはじめは、それなりに時間をかけて前学年の復習が行われます。

親にとっては、多すぎるのも全くないのも困る子どもの宿題。必要派の意見で多いのは、学校で勉強したことを家で復習することにより知識が定着するというもの。また、勉強の習慣をつけるのに役立つという考えもあります。ただ、親の世代に比べ、今は宿題が増えていると感じている人が多いとの調査結果もあります。

カナダでの「適切な宿題のあり方」についての議論は、まだまだ終わりが見えていないのです。

皆さんはどう思いますか？